安全阀顾名思义是一种能够保证压力管道、压力容器、系统装置或设备安全运行，并能根据设定介质的工作压力值自动启闭的阀门。当介质静压超过其起座压力整定值（开启压力）时能微开或者全部打开，当管道或压力容器的压力下降到关闭压力的设定值时（回座压力）安全阀将部分或者全部关闭。
安全阀是一种用以防止管道、锅炉等压力容器或设备因超压而发生损坏的重要安全部件，一般安装于封闭系统的设备或管路上保护系统安全。安全阀在自动开启时会根据设定的需要及时排放部分流体介质，使容器或管道的压力下降，在安全阀自动关闭时会停止排放流体并保持密封，有效的保护设备和管道正常工作，防止发生意外，减少损失。
安全阀根据其整体结构及加载机构的不同一般可以分为重锤杠杆式安全阀、弹簧式安全阀和脉冲式安全阀三个种类。